NEUROCIENCIA

Escuchar una sesión de narración redujo el nivel de estrés y dolor de los niños ingresados ​​en la UCI, aumentó el nivel hormonal asociado con la comodidad e hizo que la percepción del entorno hospitalario fuera positiva

Cualquiera que alguna vez se haya emocionado al leer un libro o se haya visto a sí mismo en la piel de un personaje al escuchar una historia sabe que las narrativas tienen el poder de despertar sentimientos y, aunque sea momentáneamente, transportarlos a otra realidad. Con esta idea en mente, el físico especialista en neurociencia y educación Guilherme Brockington, de la Universidad Federal de ABC (UFABC), se unió al equipo del neurocientífico Jorge Moll Neto, del Instituto D’Or de Investigación y Educación (IDOr), en Río. de Janeiro, para medir el impacto que la narración infantil podría tener sobre el estado emocional y el nivel de estrés de los niños hospitalizados en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI). Publicado el 1 de junio en Actas de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS), los resultados del estudio indican que participar en la narración redujo el dolor y la tensión de los niños y les ayudó a tener una visión más positiva del entorno hospitalario.

“Cada vez que le cuentas una historia a un niño, ves un efecto inmediato. En la literatura científica, hubo informes anecdóticos de esta transformación, pero no hubo mediciones de los cambios fisiológicos y psicológicos que tienen lugar ”, dice Brockington. “Hasta entonces, la evidencia positiva se basaba en el juicio de que este tipo de interacción podía distraer, entretener y aliviar parte del sufrimiento”, agrega Moll. A partir de esta información, los investigadores planearon realizar un experimento que les permitiera obtener información más objetiva sobre este efecto.

En un hospital Rede D’Or en la zona sur de la ciudad de São Paulo, invitaron a poco más de 80 niños que habían ingresado en la UCI (principalmente por problemas respiratorios, como asma o neumonía) a participar en una prueba. . Se dividieron aleatoriamente en dos grupos: la mitad formaba parte de la clase que escuchó la narración de un trabajo infantil, mientras que la otra mitad participó en un juego de adivinanzas; en ambos casos, la actividad fue realizada por un narrador de la Viva e. Let Viver Association, que desde hace 24 años capacita a voluntarios para que lean a los niños en los hospitales. Los niños tenían entre 4 y 11 años y, en el primer grupo, podían elegir leer uno de los ocho libros: eran obras como Caperucita amarilla., de Chico Buarque de Hollanda y Ziraldo; Hermosa niña con lazo de cinta , de Ana Maria Machado; El gran rábano , de Tatiana Belinky (1919-2013); y Gabriel, ya en el baño , de Ilan Brenman. “Un grupo de expertos seleccionó las obras que se consideraron emocionalmente neutrales porque queríamos evaluar el efecto de la narración en lugar del contenido emocional de cada una”, explica Brockington.

Minutos antes y después de cada sesión, los investigadores pidieron a cada niño que indicara en una escala del 1 al 6 qué nivel de dolor estaban experimentando actualmente y recolectaron muestras de saliva para analizar la concentración de dos hormonas: el cortisol, que se libera en condiciones estresantes, preparar el cuerpo para afrontar las dificultades; y oxitocina, que se produce en situaciones acogedoras y favorece la creación de vínculos emocionales con otras personas. Tanto los niños que escucharon la historia como los que participaron en el «¿qué es, qué es?» Luego se les invitó a informar de lo que les venía a la mente cuando miraban siete tarjetas, cada una con un diseño diferente: hospital, médico, enfermera, dolor, medicina, libro y enfermedad.

“Estos niños estaban sufriendo algún grado de sufrimiento, además del causado por la propia enfermedad, porque estaban aislados y con dolor. “Así que imaginamos que tanto la narración como la participación en acertijos producirían un resultado positivo, pero que lo primero sería más poderoso”, explica Brockington. Aunque esto realmente sucedió, los resultados, en cierto modo, fueron sorprendentes.

De hecho, los niveles de cortisol disminuyeron y los de oxitocina aumentaron en ambos grupos de niños. Sin embargo, los investigadores no esperaban que la narración tuviera un efecto tan grande. La concentración de cortisol disminuyó y la oxitocina aumentó el doble entre los niños que escucharon la historia que entre los que respondieron los acertijos. La reducción del dolor también fue mayor en el primer grupo que en el segundo. “No imaginaba que registraríamos un efecto fisiológico tan intenso”, dice el psicólogo alemán Ronald Fischer, que forma parte del equipo IDOr.

Los niños que participaron en una sesión de narración mostraron una mayor reducción del estrés y el dolor que los que formaron parte del grupo que resolvió acertijos.
Daylan Pereira / Artbio
Los niños que escucharon el informe mostraron un estado emocional más positivo en relación al tratamiento, revelado por la libre asociación de palabras frente a las letras dibujadas, que los que participaron en el juego de adivinanzas. Los de este último grupo describieron con mayor frecuencia la figura de la enfermera como “esa mala mujer que me da medicinas que saben mal” y al médico como “una persona cruel que me pincha con una aguja”. Para ellos, el hospital era “un mal lugar al que voy cuando estoy muy enfermo”. Por otro lado, los niños que habían escuchado una historia tenían más probabilidades de decir que la enfermera era una «persona que me ayuda a curarme y volver a casa», que el médico era «quien me cuida» y que el hospital era “Un lugar donde me quedo hasta que me sienta mejor”. Los investigadores atribuyen este estado emocional más positivo,

“Este estudio confirmó una percepción que ya teníamos”, dice el publicista Valdir Cimino, fundador de Viva e Let Viver, que reúne a 1.100 voluntarios que cuentan historias a niños en 86 hospitales de todo el país. «Por los informes de los voluntarios sabíamos que la narración tenía cierta influencia, porque los niños estaban menos asustados y tristes y se volvieron más colaborativos, por ejemplo, aceptando someterse a un examen que antes no querían hacer».

“Es un estudio serio y bien realizado, que busca corroborar científicamente la hipótesis de que las historias producen un efecto psicológico positivo en quienes las escuchan”, comenta Fabiana Buitor Carelli, profesora del Departamento de Letras Clásicas y Vernáculas de la Facultad de Filosofía, Letras y Ciencias Humanas en la Universidad de São Paulo (FFLCH-USP), donde coordina el Grupo de Estudios e Investigación en Literatura, Narrativa y Medicina (Genam). “El trabajo va más allá de la visión superficial de considerar la narración solo como una forma de entretenimiento y ocio y presenta datos que validan un nivel más profundo, que es el efecto sobre la dimensión emocional de los niños, a partir de datos empíricos”. Según ella, también es un estudio integral realizado desde una perspectiva eminentemente brasileña. «Pero es necesario recordar que, Además de su poder terapéutico, enfatizado en la obra, los relatos aún pueden entenderse en un tercer nivel de profundidad, fenomenológico y existencial, que propone la narrativa como una forma de configurar significados para nuestro ser en el mundo. En este último sentido, la narrativa, como cualquier otra forma artística, se propone como un resplandor, una apertura al destello de una verdad previamente oculta, como dijo [el filósofo alemán Martin] Heidegger [1889-1976]. Tal dimensión no está cubierta por este tipo de estudio ”, enfatiza Carelli. se propone como un resplandor, una apertura al destello de una verdad previamente oculta, como dijo [el filósofo alemán Martin] Heidegger [1889-1976]. Tal dimensión no está cubierta por este tipo de estudio ”, enfatiza Carelli. se propone como un resplandor, una apertura al destello de una verdad previamente oculta, como dijo [el filósofo alemán Martin] Heidegger [1889-1976]. Tal dimensión no está cubierta por este tipo de estudio ”, enfatiza Carelli.

Por ahora, no se sabe qué mecanismo narrativo es el responsable de todo este efecto, pero hay una pista: un fenómeno llamado transporte narrativo. “Cuando una persona se sumerge en la historia, comienza a vivir en otro mundo y olvida sus problemas y ansiedades”, dice Fischer. «Algunos estudios han sugerido que este viaje también aumenta la empatía con otras personas».

Si la inmersión en la historia es lo más importante, ¿leer un libro o ver una película tendría el mismo efecto? “No tenemos elementos para responder, pero sospecho que no es tan intenso”, dice Brockington. En su opinión, el efecto de transporte narrativo se ve reforzado por la interacción con quien cuenta la historia. A partir de los resultados del estudio, el investigador propone que la narración de cuentos para niños esté más extendida en los hospitales. “Es una solución simple y de muy bajo costo. Los padres también podrían empezar a contar historias a sus hijos en casa, especialmente durante la pandemia, un período de incertidumbre y en el que uno está lejos de los amigos ”, concluye la investigadora, quien aprendió muy temprano en la vida el impacto transformador del acto de contar historias. .

Cuando tenía alrededor de 7 años, la neumonía lo enfermó gravemente durante semanas. “Me asusté mucho y no pude dormir más. Como no dormí, no mejoré ”, recuerda. Su abuela materna le recomendó entonces que, siempre que surgiera el miedo, le contara una historia al miedo, que se convertiría en su amigo. «Funcionó. Al poco tiempo, me volví a dormir. Incluso hoy, cuando surge el miedo, cuento historias por él, que tiene la forma de una bola negra con dos ojitos ”, revela Brockington.

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